Le chien et l'hiver

Les sorties de Fido en hiver
Fourni par: The Canadian Press, Santé animale
En général, les chiens aiment être dehors, même en hiver. En fait, beaucoup d'entre eux semblent préférer le froid, qui leur donne de l'énergie. Heureusement, les chiens portent un manteau de fourrure et ils tolèrent bien mieux le froid que leur maître, mais ce ne sont pas tous les chiens qui aiment rester longtemps au froid.
Pour déterminer combien de temps, votre chien peut demeurer à l'extérieur en hiver, il faut considérer différents facteurs, comme la race, le type de pelage, l'état de santé et l'âge du chien, son acclimatation au froid, la présence d'un abri et ses propres préférences individuelles. Ainsi, les chiens de petite race, à poil court, et les chiens malades ou âgés tolèrent moins bien le froid et doivent par conséquent passer moins de temps dehors.
On peut aussi faire porter un manteau ou un chandail à l'animal. Puisqu'il existe de nombreux modèles pour toutes les bourses, il ne devrait pas être difficile d'en trouver un qui conviendra à la personnalité l'animal et au budget du maître. Certaines races créées spécifiquement pour leur résistance au froid, comme le Husky, peuvent même préférer passer de longues périodes à l'extérieur, par temps froid. En pareil cas, il faut fournir un abri à l'animal et ne le laisser dehors que s'il est vraiment acclimaté, c'est-à-dire qu'il a passé de longues périodes dehors pendant le changement de saison pour que son pelage et son métabolisme se soient habitués au changement de température.
L'abri devrait être une niche isolée, installée sur une plate-forme et dont la porte ne fait pas face aux vents dominants; elle devrait en outre contenir de la paille ou une couverture sur laquelle le chien peut se blottir. Puisque les chiens réchauffent le milieu ambiant avec la chaleur de leur corps, la niche idéale est juste assez grande pour leur permettre de s'y coucher à l'aise, ce qui fait du garage un abri tout à fait inacceptable. Il faut aussi veiller à fournir au chien des aliments de bonne qualité et de l'eau potable (non gelée), car les chiens qui vivent dehors brûlent plus de calories pour maintenir la température de leur corps. De plus, soyez attentif aux avertissements de froid intense diffusés par la météo..
Le meilleur moyen de savoir si votre chien est bien quand il est dehors est de sortir avec lui. Vous pourrez ainsi surveiller les signes d'inconfort, comme le grelottement, l'insistance à s'asseoir près de la porte, le désir de se presser contre vous ou la perte d'intérêt envers les activités auxquelles vous vous livrez.
Profitez de vos activités à l'extérieur, car c'est un moyen merveilleux et sain, pour vous et votre compagnon, de passer du temps ensemble.
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